Airbus ogłosił dostarczenie 53. samolotu A400M niemieckim siłom powietrznym, kończąc tym samym partię przewidzianą dla Niemiec w ramach europejskiego programu wojskowego samolotu transportowego.
To ważny kamień milowy dla niemieckiej floty, ponieważ dostawy rozpoczęły się w 2014 roku i miały zostać zakończone do 2026 roku.
Producent dał jednak jasno do zrozumienia, że uwaga nie koncentruje się już wyłącznie na samej dostawie, lecz na dalszym rozszerzaniu możliwości tej maszyny. A400M, który już ugruntował swoją pozycję jako duży wojskowy samolot transportowy, pozostaje w centrum szeregu badań, testów i modernizacji mających poszerzyć jego zastosowanie w operacjach logistycznych, misjach specjalnych oraz reagowaniu kryzysowym.
Wśród rozwijanych obecnie ulepszeń znajduje się zwiększenie certyfikowanego maksymalnego ładunku użytecznego, który może wzrosnąć z obecnych 37 ton do 40 ton.
Według Airbusa ta ewolucja ma jeszcze bardziej zwiększyć elastyczność platformy, umożliwiając transport cięższych ładunków i odpowiadając na nowe wymagania operacyjne sił powietrznych, które już wykorzystują ten model.
Kolejnym obszarem, który przyciąga uwagę, jest koncepcja A400M jako „okrętu-matki” dla systemów bezzałogowych.
Według Airbusa samolot ten w przyszłości będzie mógł pełnić rolę platformy startowej dla nawet 50 małych dronów lub do 12 ciężkich Remote Carriers, co wzmacnia rolę transportowca w scenariuszach wojny sieciocentrycznej i operacji dalekiego zasięgu. Firma twierdzi, że zdolność ta przeszła już wstępne testy pod koniec 2022 roku.
Modernizacja obejmuje także integrację satelitarnego systemu lądowania, przewidzianego w pakiecie aktualizacyjnym Block Upgrade 0 podpisanym między Airbusem a OCCAR. Oczekuje się, że rozwiązanie to zwiększy precyzję procedur podejścia do lądowania i zmniejszy obciążenie załóg, pozwalając pilotom jeszcze bardziej skupić się na misji.
W obszarze misji wsparcia cywilnego Airbus nadal testuje również zestaw gaśniczy roll-on/roll-off dla A400M. System ten może szybko przekształcić samolot w powietrzną platformę do zrzutu wody lub środka opóźniającego spalanie, bez konieczności wprowadzania trwałych zmian konstrukcyjnych. W przeprowadzonych już testach zestaw wykazał zdolność do zrzutu 20 tys. litrów podczas jednego przelotu, co dodatkowo zwiększa potencjał A400M także w operacjach reagowania na klęski żywiołowe.
Wraz z dostarczeniem 53. egzemplarza do Niemiec Airbus zamyka ważny rozdział tego programu, ale jednocześnie sygnalizuje, że przyszłość A400M daleko wykracza poza tradycyjny transport wojskowy.
Strategia firmy wskazuje na coraz bardziej wielozadaniowy samolot, gotowy do działania jako transportowiec, tankowiec, platforma dla dronów, a nawet środek do walki z pożarami.
Źródło i zdjęcia: Airbus Defence X @AirbusDefence. Ten materiał został stworzony przy pomocy AI i sprawdzony przez zespół redakcyjny.
